Путешествуя по разным уголкам нашей планеты, я не перестаю удивляться ее разнообразию и многоликости. Казалось бы, я повидала достаточно много чудес, но до сих пор нахожу для себя что-то новое и необычное. Среди последних своих интересных находок могу выделить белоснежную пустыню White Sands, расположившуюся на 700 квадратных километрах в штате Нью-Мексико между горными хребтами Сан-Андреас и Сакраменто. Огромная территория покрыта белым песком, она поражает своей белизной и невероятно красивыми, искрящимися на солнце барханами. Для нас более привычны пустыни с песком желтоватого или коричневого оттенков, поэтому "фарфоровая" (так ее называют индейцы апачи) пустыня вызывает восторг и бурю эмоций. Более того, несмотря на знойную жару, белые кристаллы не поглощают, в отличие от своих собратьев, а наоборот отталкивают солнечные лучи, не нагревая песок и позволяя без каких-либо затруднений прогуливаться босиком по его поверхности даже в самые знойные летние дни, что делает национальный заповедник привлекательным для многочисленных туристов.
Весьма причудливо выглядят одинокие кустарники посреди пустыни. Из-за того, что песок находится в постоянном движении, растениям нелегко прижиться в этом месте, хотя дождей здесь выпадает не так уж мало для пустыни — почти 200 миллиметров в год. Лишь неприхотливый тополь да похожая на растрепанную метлу юкка приспособились к жизни в таких условиях. Несомненно, они придают очарование бескрайним просторам песчаной долины. Судите сами.
Вы, наверное, подумали, что белая пустыня представляет собой некогда высушенное море, на месте которого осела морская соль. Отчасти Вы правы, но не до конца. Около 100 млн. лет назад здесь действительно находилось море. Солнечные лучи постепенно осушали его, образуя небольшие лагуны. Поскольку от воды они были отрезаны, вскоре на их месте образовались соленые озера. Однако в данный момент на поверхности земли лежит не соль, а селенит, заняв место некогда лежащей здесь водной глади. Таким образом огромная территория покрылась белой разновидностью гипса.
Напомним, гипсовые залежи возникают в результате испарения соленой морской воды. Разумеется, это очень длительный процесс: в White Sands он начался приблизительно 100 млн лет тому назад. Ученые объясняют происходившие изменения следующим образом: изначально в этом месте находилось мелкое море. Высыхая, оно превращалось сначала в небольшие заливы, потом в соленые озера.
На дне, с которого отступила вода, оставались частицы соли и гипса. Еще через несколько десятков миллионов лет здесь начались тектонические подвижки земной коры, в результате чего образовались горные хребты. Верхушки их оказались из селенита. Под воздействием осадков селенитовые пласты растворялись и стекали вниз, и уже на ровной земле гипсовый осадок там вновь кристаллизировался, образуя селенитовую корку.
Животный мир пустыни Белых Песков также не может похвастаться широким разнообразием, а редкие жители предпочитают обитать в пограничных районах. В центральной части можно встретить только мелких ящериц необычного светло-серого цвета и мешетчатых крыс с белым окрасом, что позволяет им скрыться от пристального взгляда хищных птиц. Такие представители мира фауны, как скунсы, луговые волки, землеройки и дикобразы водятся у подножия гор и на краю пустыни.
Ящерки очень милые! Посетить уникальный памятник природы можно ежедневно приблизительно с 08 до 20 часов. Время посещения может немного варьироваться в зависимости от периода года.
